Planning? Planning for what?

 

According to Northumberland County Council's own data in 2018 following their removal of the Council's core strategy from inspection by Government they were looking to develop 24,000 new homes between then and 2031. That was without any other applications being accepted onto the books.

Their rush to smash the former core strategy and replace it with a 'weak and watery' Local Plan with no links to or references towards other adopted policies of the Council has cost the Council tax payer dearly over the last six years as planning application after planning application has been stopped by Councillors and passed by national planning officers on appeal with costs given in favour of the applicant on most occasions.

This Tory Council's local plan was designed to build a 'ring of steel' around Morpeth and Ponteland and stop any development in what has been determined as one of the largest green belts to protect two farmers interests in particular in the UK. Its other prime purpose was to ensure that the Government can't bring forward developers who want to build Garden Villages. The Tories vital mistake with that part of the plan has allowed Newcastle City Council to build estate after estate running up towards Ponteland which over the coming years will make the 'villagey feel' of that small town into a suburb of Newcastle's west end.

The Local Plan was to develop 1,200 homes per year and dump most of them in the South East of the County with only 4802 permissions for development on brown field sites, a massive failure the next Labour controlled Council will have to resolve.

The third prime strategy sitting within the local plan is designed to force Council officers not to accept developments in the countryside. This idiotic idea which will allow villages, local schools and commerce to fade and die over the medium term has led to the loss of planning officers as they find it tough to fight developers over a strategy that is archaic in both principle and design and is mentally draining on professionals in the workplace.

It must be galling for Councillor Horncastle, head of planning at the council, who lives in the countryside, to see planning applications die and the villages he was elected to serve lose families, bus services and local amenities as they slip over to second home zones and places for the wealthy retired when new development would save the villages he obviously loves from long term strangulation.

Councillor Horncastle it's time you stood up to be counted and tell your leader that the former Core Strategy with new homes developed county wide is the real way to go and then instead of talking planning applications through with interim staff some decent planners may decide to return to the fold.