‘Secret Cabal’ has no answers to help Lonely Children, Improve Citizenship or aid Councillor Cartie.

At Northumberland County Council’s November meeting  a serious cutback from the Cabal running the Cabinet known as the ‘Movement’ was announced, The closure of youth services County-wide in this time of greatest need for children and young people following on from lockdown and the financial crisis without a thought for and alternative provision.

They were tackled at the meeting by Labour Councillor Eileen Cartie who has vast experience working in the poorest area of the County of Northumberland and the North-east where the average of total family income sits below £25,000 per year, as a community centre manager.

She outlined the effects the removal of organised Youth work has on children and young people particularly the loneliness felt by many who have suffered due to lockdown who attend schools who are also suffering savage cut backs and loss of staff to help children in need.

It is estimated by the trade unions that since 2011 Councils have  removed over £1Bn from youth funding.

The continued reduction in youth services has come at a time when those services are most needed. The risk of child poverty and material deprivation in the UK at a time has risen in recent years, and as children become young people, thousands fail to receive any kind of economic support to get into the labour market. 

By 2015, almost a third of people in the UK aged under 18 UK were at risk of poverty or social exclusion, while huge numbers were experiencing material deprivation. Those numbers of young people have increased enormously since Liz Truss’s economic collapse hit poorer areas of the Country.

Councillor Cartie was quite right as it is clear that deprivation is far more acute among young people. And yet it is this group which has borne the brunt of the government’s austerity agenda, with the Education Maintenance Allowance cut, higher education tuition fees skyrocketing, and housing benefit slashed. Unemployment is a much bigger problem for young people than for anybody else.

But we here at Murky believe Councillor Peter Jackson who was thrown out of the ‘Movement’ was right to say that some of the County Council activities may be illegal as although youth services are not a statutory function the wellbeing of children and young people is, yet the ‘Movement’ members in Northumberland’s cabinet are trying to forget their responsibilities to the young, forget that citizenship is taught by youth workers and cut off the measurement of poverty on families and young people through official lines other than the NHS.

It may be OK for the rich members of the Movement in Northumberland to have dreams that young people who need youth services to combat loneliness and increase their circle of friends can get it by paying for dance or music lessons or by becoming members of their local sunday school or the guides, but all of those alternatives costs money and with over 60% of residents in Northumberland both rural and urban feeling the effects of the disastrous Tory economic crisis, those opportunities aren’t available for most of our young people.

In Blyth Town Centre the Tories are delivering a £9m cinema building that was designed and sold to Blyth residents on the back of being a hub for young people, it will only attract those who can pay for entry, leading to a two tier society among the young in Blyth.

So let's get real and tell the truth, the Movement need to make an announcement that in Northumberland young people don’t matter