It's time to bring back and expand Sure Start The Tory 'movement' decided to kick poorer areas in the teeth to protect investor profits.

 

The Government's latest flagship offering: Free Nursery Hours

Poorer families are being "locked out" of a massive expansion in free nursery hours, with the UK press citing analysis which reveals a sharp decline in not-for-profit nurseries in England's most deprived areas.

State-run and not-for-profit nurseries play a vital role in caring for children with special education needs and cater to the UK's poorest families in areas where average household incomes sit below £30K, but experts warn that the Government's planned expansion of free childcare schemes may be undeliverable unless the staffing crisis in child care and nursery services is reversed and an expansion program of state run schemes is expanded rapidly.

Private Investment funds have more than doubled their stake in the childcare sector paving their way to draw down the Government's cash offer as they do in adult care, leading to concerns that non-profit nurseries will close, leaving the poorest families in "childcare deserts". 

During the spring of 2023 Nurseries across Northumberland reported shockwaves in the industry following the Chancellors expansion plan release in his spring budget. In Northumberland the County council who control and monitor childcare in their 2021-23 plan have decided are not going to assist in growing not for profit places and their report says this: No.  The emerging gap in the north and recent central part of the County has been addressed through a childminder recruitment drive.

Private childminding is one of the most expensive services available costing on or around £300 per week per child, and is beset by lack of inspection across the sector and with Northumberland County Council’s scrutiny panels asking about the loss of full time equivalent jobs in the nursery sector (and not getting answers) we codgers note that the swing by this Tory Council towards private, private, private, is well welded in with the Guardian newspaper reporting this week that ‘Almost third of not-for-profit nurseries in England, which play vital role in caring for children with special education needs, closed or taken over by private firms’. 

The number of not-for-profit nurseries has dropped by 23% in four years, while those run by private companies have increased by 10%. The Government claims to be rolling out the single biggest investment in childcare in England's history, but critics argue that the focus should be on the quality and availability of provision rather than benefiting big business.

Across Northumberland its plans seem to be an expansion of the work the Farmer’s families can take on to boost their income and the narrow gap thinking by Northumberland’s Conservatives will not help families locked into either rural or urban poverty, the fastest growing sector across the County.

https://www.theguardian.com/society/ng-interactive/2023/nov/06/how-much-does-it-cost-for-you-to-raise-a-child

https://www.northumberland.gov.uk/NorthumberlandCountyCouncil/media/Child-Families/Northumberland-CSA-2022-23-Brief-Annual-Report-Draft-1-1.pptx

https://www.hexham-courant.co.uk/news/23401966.little-tinklers-nursery-northumberland-speak-chancellors-budget/