Tory Council’s MI5 Thinking Does not Line-Up with Rishi Sunak’s View

At our park bench meeting this week, actually a prom bench meeting, we were in Newbiggin by the Sea, the topic of conversation which arose was how will Northumberland County Council ever achieve Best Value in line with the Localism Act 2011 and guidance on behalf of its residents when it has decided as an administration that its too much bother to attempt to achieve it over the last six years so let’s remain an undercover operator, the public will never notice.

During 2019 when Minister for Local Government, Rishi Sunak took a long hard look at how Councils using the Leader and Cabinet or Executive models needed to act on behalf of the public in regards to being scrutinised by their peers, how they needed to line up with the Localism Act of 2011 and how the public received scrutinised information openly and on a regular and ongoing basis.

He issued a report: (Link Below) which explained the Law as it stands and issued guidance to help Councils ‘get it right first time every time’. The motto of the delivery of Best Value on behalf of businesses, Council taxpayers and residents from all walks of life.

By following the Law and the guidance issued by the current Prime Minister, Councils who deal with matters in an open and honest fashion could place them on the road towards reaching the Leader and Cabinet models goal of delivering Best Value every day of every year on behalf of its residents.

In Northumberland it appears that since May 2017 members of the County Councils Cabinet have not been able to understand or possibly don’t have the ability to read Rishi Sunak’s excellent guidance or follow his simple instructions on the matter of how important scrutiny both post and pre of decisions a Council makes or takes is in an auditors thinking on whether a Council can and has achieved Best Value on behalf of its residents.

 Northumberland County Council has failed over the last six years to persuade their Government appointed external auditors (they have had two, ‘huffed one and the latest toughs it out for politeness we believe’)  that they understand how or even how to make an attempt to deliver best value as secrecy in all quarters prevails throughout the Council.

Thomas More, in his famous book Utopia wrote: “There are no taverns, no ale-houses, nor stews among them, nor any other occasions of corrupting each other, of getting into corners, or forming themselves into parties; all men live in full view, so that all are obliged both to perform their ordinary task and to employ themselves well in their spare hours.”

We can’t really see Utopia as a practise among Northumberland Conservatives as the impetus within clashes with Rudyard Kipling’s view of the world.

But we the park bench Codgers who always meet in full view and the public at large would love to see Northumberland Conservatives report results of scrutiny investigations widely as instructed by their Prime Minister. We expect that just like their last six years in charge of your life, lying down and dying in the County’s ditches and gutters in the name of political dominance, Northumberland’s Conservatives will wish to say NO to delivering Best Value on behalf of residents forever?

https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/800048/Statutory_Guidance_on_Overview_and_Scrutiny_in_Local_and_Combined_Authorities.pdf