Another National Cinema Company gone under,

 

 How much will Northumberland County Council be paying Jam Jar to keep Blyth’s proposed three screen cinema viable? And will Cramlington’s VUE cinema survive?

Social media has been full of extra hype this week as planning permission to spend £millions on the creation of a monolith on Blyth’s marketplace using ‘Blue Blood’ money from the Tories levelling up fund gained planning permission.

The ‘monolith’ the design of which was heavily criticised at the County Council’s strategic planning committee by leading long term Tory civic champion Councillor Ian Hutchinson who is the County Councillor for Haltwhistle and has served as the Civic Head of Northumberland County Council. Ian serves as the Chairman of the Licensing and Regulatory Committee for the County Council and is also a Trustee of Haltwhistle Partnership and a Director of Kielder Partnership.

The design of this building wasn’t praised either by Labour’s spokesperson on strategic planning, Blyth Councillor, Anna Watson, who when her thousands of spoken chapters were broken down by mainstream reporters simply said: ‘Blyth people are sick of consultations just get something built’, not a really fine way to support a building that will disgrace Blyth’s Town centre for decades.

But putting aesthetics aside as King Charles is unlikely to visit Blyth to criticise the design, the real problem is that the Council based in wealthy Morpeth is planning to bring a cinema and community centre to a town suffering major deprivation which is filled with community centres and is home to two cinema projects, One at the Phoenix theatre and one sited in St Mary’s church hall a few hundred feet away from this costly proposed site which now has been enriched with planning permission. All to be done under the auspices of levelling up by developing a tarpaulin like cover up to let people think a free market economy project is being set up that will test the competition and enhance the town.

Of course it's completely Tory Twaddle, a scam of the first order, with the building being fully paid for by the taxpayer and the cinema project fully funded through Council Tax.

With the news this week that the huge Empire Group of cinemas has entered administration as Cinema visitor numbers have dwindled rapidly since the pandemic. One of those cinemas about to close is sited in the the City of Sunderland which has a huge population to call upon. It is very worrying that the long term viability of the Blyth project is suspect and may be a complete waste of public funds. Those funds are really needed to support local and social services across the County of Northumberland and action in that respect is not forthcoming from County Hall in Morpeth nor the Tory Government in Westminster.

The use of Cinema as a social activity has been seriously damaged by the Government’s full frontal attack on ordinary people to shift more cash over to investors, the Economic Crisis affecting social spend nationally is crucifying businesses in the Leisure sector: then the question must be asked how will this huge input of taxpayers cash affect the survival of Cramlington’s VUE cinema?

Presently the open war between Old Tories representing Cramlington and their New Conservative ultra right wing associates in power at County Hall shows that the current administration has no real interest in Cramlington and if the Vue Cinema fails due to ‘Blue Blood Money’ and Council support for a Cinema in Blyth draining local services budgets from next year onwards it's probably seen as a feather in the cap of of those who hold the pursestrings in Morpeth.

We suppose eventually that we will hear the voice of the Local MP who due to Boundary changes won’t be the MP for Blyth after the next general election as he has declared he is fighting for a seat that covers Cramlington and Killingworth, but if the net effect of ‘Blue Blood Money’ spend issued to Blyth to support his ‘Red Wall Win’ at the last general election will damage his chances in the forthcoming race to maintain his seat in Westminster what will he say? And will he say it in the very near future?

Ed’s Notes

https://www.yorkshireeveningpost.co.uk/read-this/uks-empire-cinema-group-enters-administration-full-list-of-closures-4211230