Northumberland County Council,

 

Get a Grip!

There’s two types of grip, one being pictured as the struggle to remove a jar lid etc, but more importantly for Northumberland’s Council Tax payers the other GRIP’s failure is forcing up costs to you annually with Northumberland Conservatives happy that your County Council’s future is held back by serious debt accrual.

The Governance for Railway Improvement Process, GRIP for short, is a process that must be undertaken before opening up any new rail line to passenger transport.

The reopening of the Ashington Blyth and Tyne Line to passenger travel was kickstarted by Labour as early as 1986 when Councillor Gordon Webb met the then British Rail Board to open up the conversation.

The line may open sometime next year. It's one of the prime options which is forcing up your Council Tax by the maximum each and every year to the highest in England even if you live in an area which won’t be served by the line.

Why? You may ask, because Northumberland County Council’s current administration tried to cut costs in 2017.

A Potted History:

The Conservatives won the 2017 local Government Elections in Northumberland and put a halt to as many previous projects as they could. Missing out many of the GRIP studies required to ensure Best Value is delivered on rail projects.
There are eight distinct stages of the GRIP process:

1. Output definition

2. Feasibility

3. Option selection

4. Single option development

5. Detailed design

6. Construction, test and commission

7. Scheme handback

8. Project close out

The expected FULL opening of the line is late summer 2026

And the long term costs will certainly halt any inference that ‘BEST VALUE could ever be delivered via this project.

Northumberland Tories Want ‘Royston Vasey’ Recreated Everywhere?

Fear of outsiders bringing the rest of the North-East’s voting habits into the County is forcing Northumberland Conservatives into slashing their housing development numbers as they consider housing need secondary to housing greed.

Northumberland has within its bounds 166 Civil Parishes, made up of 15 towns and 279 villages.

The Roysten Vaseyites who hold all the seats on Northumberland County Council’s one party secret cabinet have plucked the figure of 549 new homes to be built on its almost empty 5,016 sq kilometres.

With the H&CA telling us Northumberland has 17,272 homes currently below the decent homes standard, many of which should be demolished, The tories desired figure is the simple catalyst into developing hundreds of Royston Vasey’s to keep Northumberland empty, dilapidated yet picturesque in a Dickensian slum manner.

The current figures from Northumberland’s cabinet will leave Northumberland as a shrinking council in future and even future higher figures will not guarantee that your families children will be able to reside within the County they grew up in.

Their plans are simple indeed, they wish to only develop just over 1.86 of a house in every village and town across the County instead of the thousands needed to replace BSKYB and summer lets which are growing almost as rapidly as food banks and community pantry's, another set of needs the Conservatives are ignoring. These development plans are estimated to kill the Council and the County in a very short time indeed. 

With the same secret Cabinet denying the development of any Council housing over the last seven and a half years the homelessness and overcrowding situation across Northumberland is becoming intolerable. With Sofa-Surfing  being one of the most common issues sitting within an all purpose unitary council with the responsibility of both adult care and children's services attached. Those secret cabinet members need to hold their heads in shame. 

Across Northumberland the Labour Party built 400 brand new Council homes between 2013 and 2017 and yet the October 2017 figures from Shelter show 1337 homeless families registered in Northumberland. Developing one hundred Council homes per year puts the Counties secret cabinet currently 750 new homes out of kilter with need. Supply and demand does not seem to be an element of Royston Vasey’s thinking.

NOTES:
https://www.hexham-courant.co.uk/news/24667905.figures-show-homeless-families-double-northumberland/

https://www.chroniclelive.co.uk/news/north-east-news/homelessness-northumberland-soars-54-former-29017613

https://todaysnorthumberland.ca/2024/11/19/exclusive-concerns-raised-over-northumberland-county-homeless-housing-program/

https://northumberland.laboursites.org/2024/07/30/northumberland-labour-backs-plan-to-get-britain-building-again-and-open-up-the-dream-of-home-ownership-for-local-families/

https://en.wikipedia.org/wiki/Category:Villages_in_Northumberland

https://en.wikipedia.org/wiki/Category:Towns_in_Northumberland

Has the Firesale of Northumberland County Council’s Assets begun

Sheltering in pubs and clubs because of the bitterly cold weather, we codgers eventually met in a South-East Northumberland community centre this week. Our chats with local residents may have exposed a secret story from Northumberland’ secret one party cabinet that may be worrying to anyone who likes to pay their Council Tax in Northumberland, where the Tories have developed the highest Council Tax in England.

Advance Northumberland, the overarching private company that took over the slandered and politically damaged by the incoming Tories arms length company fully owned by Northumberland County Council, ARCH on behalf of its residents, was split into a number of separate private companies by Northumberland Conservatives after May 2017.

One of the companies formed to bamboozle any members of the public from investigating the (new ARCH’s) activities was a housing development arm Ascent Homes.

Ascent Homes seems to have gone from strength to strength with a myriad of sites and holdings on brownfield land across the county.

But recently as pressure is being felt by the ruling conservatives on Northumberland County Council who have had to admit to rising debt levels. With the flagship reopening of the Northumberland Line running into deep ruts cost wise and an anti-council feeling developing even in their heartland of Morpeth. 

Huge sums of cash is drifting out of the public purse to sponsor vote winning projects like the ‘gift’ of £6m being given to an academy school in Morpeth to develop a sports facility which was  attended by the Council’s deputy leader, just a few short months after the opening of a £21m brand new Leisure and Sports facility a short walk away in Central Morpeth.

Our chats with locals have unearthed the fact that letters have been written to Ascent Homes residents to inform them that Amethyst Homes with its strong links to Dysart Ltd., will be handling their queries and maintenance repairs in future.

Ascent Homes have also placed a prime brownfield site owned by Northumberland County Council in Newbiggin by the Sea onto the open market. A serviced site that would be ideal to start Angela Rayners development of much needed Council Houses in the County, as reports that Newbiggin has thirty nine overcrowded families needing social housing assistance yet 76 homes advertised on BskyB many of which are ex-council and housing association properties.

So it appears that the firesale of public assets by Northumberland Conservatives has begun.

‘Husk Housings Great’ say Labour Party members but you're 750 behind target?

At our meeting this week a walk in the winter sunshine in Amble brought the codgers group to a discussion topic surrounding the building of 15 ‘Husk’ bungalows in the town.

That evening our team did its usual roundup on social media and found that well known Labour Party members from around the County were very pleased with this movement from County Hall to develop housing on infill sites. But most reminded the Conservatives in charge that the last Labour administration had developed 400+ Council Housing by their last year in office. 

Using prudential borrowing and locking in the Housing Revenue Account the Labour Party from 2013-2017 were able to develop 100 council owned homes per year which made a massive difference helping people who needed social housing get a new, well designed and sited ‘roof over their heads’.

The Conservative led administrations at County Hall from 2017 until the present day has abandoned the development of housing stock leaving a gaping ‘black hole of need’ right across the County with huge disputed figures being thrown about by all opposition groups to help prod the Tories into movement on this issue.

Labour Party members also reminded people that Labour wanted to deliver huge numbers of single person units on Council infill sites in areas of need like Amble such as Alnwick, Cramlington, Seghill and on brownfield sites in Blyth, Ashington and Hadston. These homes would allow the grandparents, sons and daughters of local families to live independent lives yet be near to their support groups.

This project was to also include community health and mental health services and develop vibrant mixed age communities within a safe environment using the experience of Nordic towns where this form of independence is well accepted and is proven to work.

Notes: https://www.chroniclelive.co.uk/news/north-east-news/amble-new-council-bungalows-husk-30365393

https://www.nordicinnovation.org/realchallenge

https://husk-uk.com/

Tory Councillors go into hiding over people's needs while attempting to engineer communities to do what they want?

 

Local County Councillors from Newsham and South Blyth have been accused of going into hiding over the claims that huge traffic congestion in Northumberland’s largest Town, Blyth, was caused through the complete lack of supervision from them as elected members Daniel Carr and Chris Humphrey and their Council.

Local people from the town who have linked the closure of their highways network with the closure of both their Town centre by the leading party at County Hall, the Conservatives desire to break up Blyth communities is getting closer each and every commuter day. One of the Trumpian tools they are using is to force all retail trade to take place in the nearby Town of Cramlington, a town they see as the secondary space to Morpeth and Ponteland where most investment in real help for people has taken place since May 2017.

Travel journeys on both Laverock Hall road (pictured) and Cowpen Road to the north of the Town has been brought to a desperate standstill on regular and ongoing occasions, both roads handle 20,000 vehicles each and every day with the same anti-car County Council planning to reduce the width of Cowpen Road by a third to accommodate cyclists. An alteration that a major cycling organisation and Blyth Town Council has come out against. 

The major highway reduction in such a busy and pressurised zone will also place increased traffic numbers onto Laverock Hall Road and dangerous traffic movements on the only cross town road available in Blyth from Newsham to Cowpen which will seriously damage the towns secondary retail space sited along Cowpen Road. 

These drastic changes affecting local communities and running down the Towns ability to recover after covid, will and is already running down Blyth’s shopping visitor numbers and achieving the Conservatives disastrous for locals main aim.

Councillor’s Carr and Humphrey it's time you got out from the stones your sheltering under and admit your team is attempting to engineer Blyth’s communities to change it from a local happy place to live into a commuting society without a heart.