How to lose the good will of your workforce? Northumberland Conservatives will teach you (for a fee).

 Driving your workforce into poverty sounds like real Charles Dickens stuff but it's been proposed by Northumberland Conservatives to do just that.

Northumberland Conservatives are working on the premise they may now have most of their 5000 workers on a string through the fear of losing their jobs. Jobs are hard to come by in an area where those same employers, Northumberland Conservatives in the form of the County Council have failed in their growth promises of creating 8000 jobs in the river Blyth basin area. That fear of your job disappearing is ground into public sector workers living and grafting in an area that's 96% rural, as there's no safety net available for alternative work streams across Northumberland.

The shocking dark side Tories sitting on the Council have recently been told they must stop borrowing so much to finance their pet projects and their external auditor has informed them they mustn’t use their reserves of cash as they are now dwindling so rapidly in the event of a downturn they may not be able to cover their debts.

So the dark-siders have come up with a plot to increase spending in the run up to the 2025 local government elections across the county by slashing opportunity from their very loyal workforce, they are offering to remove the custom and practice payment process, that of paying two weeks in arrears and two weeks in advance to scoop in theoretical savings and blowing the credit they create on Tory pet projects next year to try to hang onto power.

The vast majority of their workforce have been given the magnanimous offer of the removal of two weeks pay by the Council moving their pay date to the end of the month from the fifteenth of the month. A pay date enjoyed by County Council staff side workers since organised councils evolved and national agreements were formed during the late 1920’s.

This action from this Conservative council that's upsetting and disappointing its workforce will create a two week void and a six week wait for their next pay generating a gap that most workers will have to fill with overdrafts or borrowing. Many Councils pay two weeks in arrears and two weeks in advance to ease their pay dates which is particularly essential if payroll sharing has taken place between or with other local authorities to help manage Tory Government austerity cuts.

They have announced this disgraceful cash smash and grab raid from those who serve the public well right across Northumberland to the Trade Unions on the back of announcing privatising its leisure services out to a contractor in the name of BEST VALUE, something Northumberland County Council have not achieved since Labour were last in office at County Hall in 2017 so that question is how do they know outsourcing is going to produce best value? or was the winning leisure bid simply the cheapest?.

A July 2022 survey of more than 8,000 UK adults carried out by the housing charity Shelter and YouGov has revealed that close to 40% of UK households are just one paycheque from potential homelessness.

The survey found that 37% of respondents would be unable to cover
their housing costs for more than a month with almost a quarter of those
surveyed saying that they would be unable to pay them at all if they lost
their job.

This Council sits in the full knowledge that according to the Joseph Rowntree Foundation who found in July last year, a third of UK workers (36%) are living month-to-month without any spare cash for emergencies or shocks, with a quarter (26%) struggling financially, according to WTW's Financial Wellbeing study of over 4,000 UK employees, Northumberland Conservatives sitting royally on the County Council seem to have lost all interest in the plight of their workforce.

More recently, the Government's own poverty reports have revealed their findings that 22% of UK residents in employment now live in fear of turning their central heating on this winter, 67% of those in public sector employment struggle to cover unplanned additional costs and fear using overdraft facilities offered by banks and building societies as the use of that facility drags them into the mire for many months; when it comes to xmas 13% are having to limit the time they light up their trees and homes and 41% of respondents said they no longer have security lighting turned on at their homes which will not aid the crime rate during this, what appears to be a never ending period of economic instability for the lower paid.

Workers will see the stop to the two weeks advance payment in April 2024. Leaving workers on the rocks for six weeks until their new pay dates click in.

The Conservatives in office are trying to find an extra £14.4M from their workforce’s pockets to replace the £15M that they were told they couldn’t borrow by their own treasury management team last summer.

The problems this will cause for members of the workforce is immense as the majority of workers fall into the lower than average pay bracket and this week's announcement that tax allowances for trades people are going up to £39K will certainly not apply to the County Councils most loyal employees.

Imagine retiring from work just after you have been forced into accepting an effective pay gap. Is it something that would reduce your income for the rest of your life? We codgers would like to see the pension actuarial advice on the management of this pay shock as taking the best year of your last three would leave workers forced to select frozen pay years effectively heaping pension cuts onto former loyal workers and staff.

The damage Northumberland Conservatives will leave behind will be huge, and we are surprised that after bringing in their top management team from the West Midlands those officers haven’t advised against this disgraceful plan of action as Birmingham's bankruptcy was caused by the loss of a number of cases of equal value via its single status schemes. Equal value is the comparison of work between employees within the same work environment. In Northumberland comparators still exist and are not part of these current pay negotiations. For example firefighters are paid four weeks in advance yet were sure that in a County where 74.3% of its land mass is not covered by smokeless zones upsetting a fire brigade is probably something even Northumberland Conservatives may want to avoid.

The Council has tried to ease the burden of this pay gap by offering loans to cover the period of payless-ness. So as the codgers group we ask: why don't the council loan every worker two weeks pay on 5th of the month in question interest free and then move the pay date towards the end of the month. Clawing back the loan cash on retirement or redundancy? It will still cause pain for many employees but could go some way to easing the damaging effects on the families of employees by effectively splitting the difference in month one. Or will that not reveal enough free cash to ensure Conservative Councillors get a good run on spend as we move towards local government elections?